不可辜负的班河美食

杜权成

传说，一千多年前，唐中宗李显因触怒武则天被废除皇位，贬为庐陵王。李显从均州前往房县途中，轿夫在一条河流处歇脚换班，这条蜿蜒百里的河流因此被称为班河。

班河山青水绿，堪称天然氧吧，这里不仅有美景，还有不可辜负的特色美食。这片土地把自然的馈赠、匠心的坚守与乡土的温情全都融进了一道道美食中，让每一位远道而来的人，都能在味蕾的欢愉里读懂班河的侠骨柔情。

班河的招牌美食，首推温润醇厚的黄精鸡汤。在班河深山的密林阴湿之地，可以采挖到历经十年风霜的野生黄精。这些野生黄精根茎饱满肥厚，表皮带着泥土的芬芳，经清洗、晾晒、慢蒸，一遍遍去除涩味，只留下黄精独有的甘甜与温润。

搭配黄精的老母鸡，都是高山散养两三年的土鸡。它们啄食草虫，渴饮山泉，肉质紧实筋道，营养丰富。将处理后的土鸡切块，无需焯水，只需用清水洗去血迹和杂质后放入瓦罐，再投入蒸制好的野生黄精，注满甘甜的山泉水，以大火烧开，然后转小火慢煨三四个小时。揭开盖子，汤色清亮，金黄的油花薄薄地浮在表面，滋味绵长。此时的鸡肉炖得酥而不烂，用筷子轻轻一挑，骨肉分离，入口鲜嫩紧实；黄精吸饱了鸡汤，变得软糯绵密，带着淡淡的药香与清甜。而汤汁最是惊艳，鲜而不腻，暖而不燥，顺着喉咙滑入胃里，暖意融融，旅途的疲惫、尘世的浮躁，似乎都被轻轻抚平。

班河的第二大特色美食，就是以高山散养黑土猪作为主打产品。景区采取“公司+基地+农户”模式，与十几家农户携手，每年出栏五六百头散养黑土猪。这些散养的黑土猪采食山间百草、野果及杂粮，且常在阳光下活动，肉质紧实细腻，肌理间蕴含丰富的营养，无需过多调味便鲜香诱人。

新鲜的五花肉，油脂丰盈，香而不腻，用当地土法制作的豆瓣酱焖五花肉堪称人间美味。排骨常与本地莲藕慢炖，莲藕粉糯绵软，排骨鲜香味浓，汤汁清甜回甘，是最质朴的家常美味。寒冬腊月腌制的腊香肠，遇上春日破土的春笋，大火快炒，腊香的醇厚与笋香的清新相遇，让你同时品尝到岁月的沉淀与时令的鲜美。熏得喷香的腊蹄则搭配高山土豆慢煨，蹄筋软糯，土豆吸满肉香……这些以黑土猪为食材的菜肴，没有繁复的技法，凭着原生态的好食材，让人吃出最本真的肉香。

班河的餐桌上，永远不缺新鲜的绿意。景区拥有五十多亩蔬菜基地，精耕细作，四季栽种，并常年从农户手中收购蔬菜，让田间地头的新鲜蔬菜第一时间走上餐桌。春日的嫩芽、夏日的青蔬、秋冬的干货，一年四季，时令鲜蔬与干菜轮番登场，美味可口，原汁原味。

班河美食中，市级非遗五山“八大碗”，亦是不可错过的舌尖盛宴。作为传承百年的传统宴席，“八大碗”带着浓郁的乡土风情与非遗韵味入驻班河景区。其中，粉蒸肉软糯鲜香、肥而不腻；梳子背蒸肉刀工精巧、入味三分；三角炖蹄荤素交融、醇厚滋补。此外，还有蒸排骨、蒸酥肉、蒸豆泡等菜品，荤素搭配得当，以竹蒸笼古法烹制，吃的是美味，品的是民俗，感受的是班河深厚的饮食文化。